CNC-Drehen ist ein Herstellungsverfahren, bei dem Materialstangen in einem Spannfutter gehalten und gedreht werden, während ein Werkzeug dem Werkstück zugeführt wird, um Material zu entfernen und die gewünschte Form zu erzeugen. Ein Revolver (in der Mitte) mit angebrachten Werkzeugen ist so programmiert, dass er sich zur Rohmaterialstange bewegt und Material entfernt, um das programmierte Ergebnis zu erzielen. Dies wird auch als "Subtraktionsbearbeitung" bezeichnet, da es sich um einen Materialabtrag handelt.
Drehen ist die Bezeichnung für den Herstellungsprozess, bei dem Rohmaterialstangen gehalten und mit hoher Geschwindigkeit gedreht werden. Während sich das Werkstück dreht, wird dem Werkstück ein Schneidwerkzeug zugeführt, das das Material bearbeitet und wegschneidet, um die gewünschte Form zu erzeugen. Im Gegensatz zu anderen Schneidarten, bei denen sich die Schneidwerkzeuge selbst bewegen und drehen, wird das Werkstück in diesem Fall während des Schneidvorgangs gedreht. CNC-Drehen wird häufig für zylindrisch geformte Werkstücke verwendet, kann jedoch auch für quadratische oder sechseckige Rohmaterialien verwendet werden. Das Werkstück wird durch ein "Spannfutter" an Ort und Stelle gehalten. Das "Chuck" dreht sich mit unterschiedlichen Drehzahlen (Umdrehungen pro Minute).